满清入主中原后，担心汉族民众以武术造反，严禁民间习武。少林本也应列入禁例之内，但有鉴于寺中弟子皆武艺高强，朝廷于是命少林选派弟子，教八旗官兵武艺。\n然而有一将军深觉少林终乃朝廷心腹大患，又不满其只是将俗家弟子指派前往授艺，而真正武艺高超的还是隐匿于少林寺中，于是他终生都在挑拨南北少林两家，想要双方自相残杀来达成自己剿灭少林的念想。 《佛跳墙》共有四个故事，首个故事是描述一对母子因施予济公一碗豆浆而逃过丧命之危；其二则说济公帮助卖菜汉，逃离高利贷者的滋扰；其三则写济公以樱桃化夜明珠，将大盗教训一顿；最后一则是描写济公以巧计捉弄胡作非为的相爷父子。李翰祥借济公的善行，针贬权贵恶霸的种种恶行，为平民大众吐一口恶气。 万胜镖局总镖头陈华堂，抚养对头人焦家的儿子炎儿，却不许其习武。十年后，城中出现蒙面采花大盗，行侠仗义的女捕快冷如霜特来侦查，并将炎儿擒获；然而采花大盗，原来是陈之长子正豪，炎儿实遭陈氏父子嫁祸。炎儿越狱而逃，誓要洗脱罪名…… 
