解放前陕甘宁陇东地区，在人民政府的教育和倡导下，寻常百姓的民主意识逐渐加强。农家少女刘巧儿（新凤霞 饰）人如其名，心灵手巧，貌美如花，纯朴善良。她自幼竟父母包办许配给邻村赵家庄的赵柱儿，但是巧儿在劳模会上喜欢勤劳憨厚的小伙子赵振华（张德福 饰），于是心中暗下决定，要回家敦促父亲退掉婚约，自主结婚。与此同时，大地主王寿昌垂涎巧儿美貌，遂怂恿刘媒婆找到巧儿爹刘彦贵。巧儿爹贪图王财主的财礼，故在女儿面前谎称赵柱儿是个不学无术的二流子，此言甚合巧儿之心，于是赵刘两家婚约取消。但是巧儿很快便得知父亲将自己许给了王财 1942年，陕甘宁陇东地区的人民，在政府的倡导下，实行婚姻自主。农民刘彦贵的女儿刘巧儿由父母包办，自幼许配给赵家庄的柱儿，但从未见过面。在一次劳模会上，她爱上了勤劳俊秀的小伙子赵振华。地主王寿昌垂涎巧儿貌美，厚金许给刘媒婆，叫她从中撮合。刘彦贵贪图钱财，便答应把女儿嫁给王寿昌，并骗女儿说赵柱儿是个二流子，提出解除女儿与他的婚约。一日，刘巧儿去合作社送线，被王寿昌纠缠，并告诉她马上就要迎亲，刘巧儿知…… 根据成兆才原著改编。王少安寿诞之日，其子王俊卿在酒席宴前与表姐李月娥相见，互诉衷情，并赠罗帕定终身。李月娥走后，王母托媒人阮妈为俊卿说亲。阮妈来到张家，张家有女名叫五可，才貌双全，一说便妥。但王俊卿心爱表姐月娥，不允张家亲事，并忧虑成疾。王母又托阮妈到李家说亲，月娥与李母喜出望外，惟其父李茂林则说王俊卿轻狂，不懂礼教，顽固拒婚。王俊卿闻知与李月娥的婚事不成，病情更重，王母爱子心切，心焦如焚。阮妈献计去张家花园相亲，以为王俊卿亲眼看见张五可的才貌后便会答应，但王俊卿病重，不能前往，乃请其表弟贾俊英代为相亲。 王姓员外做寿，远近亲朋悉来道贺。员外之子王俊卿与表姐李月娥一见如故，相生爱慕，遂私定终身。无奈李父极力反对，不欢而散。王家找来媒婆阮妈，托其为儿子说亲。阮妈一口应允，来至书香门第张家，张家有女名唤五可，才貌双全，风流多情，容颜不让月娥半分。无奈俊卿执意要娶表姐，坚决不应这门婚事，由此忧郁成疾。阮妈主张带俊卿去张家花园与五可见面，因其染病体弱，故引俊卿表弟贾俊英来至张家，遂引出花为媒，双姝争俊郎的经典戏码. 
