影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书,但电影故事完全由宫崎骏原创。讲述二战后丧母的少年牧真人与一只会说话的蓝鹭相遇,展开不可思议的冒险旅程。
少女小说家的高代槙生在姐姐夫妇的葬礼上,面对被亲戚们互相推诿的姐姐的遗孤·朝无法视而不见,顺势决定收养她。但是把侄女带回去之后,不善交际的槙生才发现自己不适合和谁一起生活。于此相对,不认生的朝面对“不像大人的大人”的槙生却也坦率的接受了。女王和如小狗般侄女就此展开了同居生活……