当代高中生杨江到滇西旅游时，偶遇百岁筑路民夫老山爷，听他回溯1938年修路的往事那时，黑么儿、阿四、阿女儿还是十多岁的孩子，他们随家人投身筑路，每日与饥饿、瘴气、毒虫为伴，更要直面塌方、落石的生死考验。一次意外，让几个孩子的人生交织——他们在修路的苦与难中一同成长，结下深厚情谊。镜头转至现代，杨江父母循着儿子发来的照片，在老山爷的带领下重走滇缅公路，亲身感受时代更迭与社会进步