大燕皇帝林沧海，在蛮族叛乱战争中失去了唯一的儿子林霄青，林沧海微服出巡追查凶手，机缘巧合下收养了养子林天恩，他视若己出，倾囊相授，更待他成年后御笔钦赐为状元，本欲传其皇位，但林天恩却忘恩负义，嫌贫爱富，不仅认作江南首富沈万千为干爹，反对林沧海百般羞辱辱骂，林沧海失望透顶之下，决定断绝父子关系，公布自己皇帝身份，直到这一瞬间，林天恩才追悔莫及。