该剧是根据四川已故农民作家周克芹写作的反映四川本土题材的同名小说改编。和电影不同，电视版的《许茂和他的女儿们》只保存了原著的人物关系，故事在忠实原作基础上重新创作，进行了丰富的延伸，延续剧中人物的生活、性格和走向，很像续集。 电视剧版《许茂和他的女儿们》则以九姑娘许琴的命运为主线。全剧跌宕起伏，从1978年开始一直讲到2008年，涵盖了中国农村30年改革的各大事件，展示了改革开放前后中国农村所经历的蜕变和阵痛。通过农民许茂老汉和他的女儿们的坎坷经历和不同遭遇，表现我国农民的勤劳纯朴和对党、对社会主义的坚定信念，以及他们对发展生产、提高生活水平的愿望。