《女王的棋局》改编自美国小说家沃尔特·特维斯于1983年出版的同名小说。九岁的孤儿贝丝·哈蒙 (Beth Harmon) 沉默寡言，表面上看起来并不起眼。父母在她很小的时候便死于车祸，只有贝丝逃过一劫幸免于难。成为了孤儿的贝丝被送往“梅休因之家”孤儿院，在那里每天会发镇静剂给院童服用来平衡他们的性格，贝丝也渐渐的对镇静剂上瘾。直到她下了第一盘国际象棋，她的感觉越来越敏锐，思维越来越清晰，有生以来第一次感到完全由自己掌控。几年后，来自肯塔基州莱辛顿的惠特利夫妇收养了贝丝·哈蒙。贝丝进入了新家，在没有国际象棋比赛经验下，参加了国际象棋的比赛，多次获胜，开始受到关注，也和一些参与比赛的棋手成为朋友。但随着贝丝继续参与职业巡回比赛，赌注日益增高，她的孤独感变得越来越可怕，对酒及药物的依赖越来越深，她的生活也开始出现了失控。