影片讲述在一1904年的中东沙漠地带,一名美国寡妇(坎迪斯·伯根饰)及她的儿女被阿拉伯大盗头子绑架,导致美国政府紧张不已,罗斯福总统决定派兵将她夺回。最后寡妇以行动感化了大盗头子(辛康纳利饰),免却了一场杀身之祸。
1907年7月6日,光复党人徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭,被捕遇害,余党咸伏苓潜逃。朝廷震怒,命钦差特使朱涛捉拿同党。咸茯苓系安庆巡警学堂学生、前花戏楼戏班武生。他得知朱涛回乡,必到花戏楼听戏,于是潜回戏班准备行刺,不幸身份暴露,身陷绝境。守备张拱臣为求升官,设局诱捕。咸伏苓落入陷阱,看似步步惊心,危机四伏,实则步步为营,尽在掌控,最终以匪夷所思的方式完成逆转,于大庭广众之间成功刺杀特使,并在众目睽睽之下安全转移。