本片根据真实故事改编,讲述了1983年12月9日,太原十五中学生池越忠在迎泽公园后湖,挺身上前搭救两名落水儿童,自己却也陷入冰窟。随后赶到的迎泽公园绿化队队长王志胜3次潜水救起了这3名学生,池越忠因抢救无效不幸遇难。这两名被救儿童由于不同的家庭教育、不同的人生志向,走上了截然不同的人生道路:一名长大后报名参军,复员后勤恳工作;另一名由于家庭过分溺爱等因素,最后参与了黑社会组织,堕落为杀人犯被判处死刑……
其貌不扬的中年男人米切尔(法布莱斯·鲁奇尼FabriceLuchini饰),他的职业是巡回法院的庭长。在业内,米切尔有着“两位数庭长”的昵称,因为凡是他经手的案件,被告人被判刑的年份均超过两位数。这一次,米切尔要面对一桩非常棘手的案件,案件中的死者,是一名年仅7个月大的婴儿。在审理案件的同时,米切尔还要应付自己顽固的感冒。陪审席上坐着形形色色的陪审员们,其中,一个熟悉的面孔吸引了米切尔的注意