影片讲述了法国皇帝拿破仑（华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）从士兵到帝王波澜壮阔的一生，展现了拿破仑非凡的军事才能和战略远见。并通过他与其唯一挚爱约瑟芬（凡妮莎·柯比 Vanessa Kirby 饰）之间复杂纠葛的传奇情史，揭露了拿破仑鲜为人知的内心世界。
酗酒颓父、痴肥恶母，以廉价相机拍摄的一张张私密家庭照片，绚烂色彩与模糊影像带来真实坦率的震撼。英国著名影像艺术家理查德·比灵甘将摄影集《雷的笑声》转化成电影首作，以十六毫米菲林重塑戴卓尔年代，劳动阶层一家窝居廉租屋的清贫岁月。蕾丝窗帘飘渺的昏黄回忆里，是乏人照料的三段成长经历；韶光在花卉墙纸上剥落，不曾褪色的是孤单里的微温浅笑。
朱利安（让-路易·特兰蒂尼昂 Jean-Louis Trintignant 饰）是一名成功的地产商，拥有着人人艳慕的美满生活。然而，好友克劳德的死却将朱利安拖入了万丈深渊之中，霎时间，他成为了警方怀疑的对象。更糟的是，朱利安的妻子玛丽安（卡罗利娜·西奥尔 Caroline Sihol 饰）的妻子也死了，不仅如此，玛丽安被查出在生前一直同克劳德维系着情人的关系，这简直成为了朱利安就是凶手的铁证，警方很快就发出了通缉令。 在女秘书芭芭拉（芬妮·阿尔丹 Fanny Ardant 饰）的帮助之下，无处可逃的朱利安找到了藏身之所。为了替朱利安洗清身上的不白之冤，芭芭拉孤身一人展开了对事件的调查。在此过程中，朱利安和芭芭拉这一对欢喜冤家碰撞出了爱情的火花。
