10岁的阿普告别了童年，与父母移居到宗教之城Benares。但家庭遭遇了新的不幸，家父死亡，姐姐病逝，只剩下母子俩相依为命。上进的阿普不愿在贫穷中放弃追求，一再恳求母亲让他上学。母亲本希望他成为神职人员，但阿普不顾母亲的善意反对去接受了正规教育。开明的母亲为了儿子能够实现自己的理想，竭尽全力送儿子去上学。阿普勤奋攻读，成绩总是名列前茅。一次督学来学校考察，阿普代表全体师生站在讲台上朗读诗篇，声情并茂质朴感人，获得大家的一致称赞。邻里乡亲们也引以为荣，看到争气的儿子，母亲感到无比的欣慰。由于成绩优秀，阿普获得了到加尔各答读大学的机会。但经济上的持续压力使母亲无法承受，母子俩因此发生争执。母亲称说自己身体虚弱，需要儿子帮助劳动。而儿子执着地坚持上学的理想，甚至愿意半工半读来养活老母。最后，母亲在儿子的苦苦哀求下屈服让步。此时的母亲已不再年轻美丽，为了让儿子求学辛苦劳动，已经过早地衰老。当奥普向母亲告别时，看到母亲布满了又粗又深皱纹的脸和手，心里陷入了沉痛不安。终于，年轻的儿子离开了自己的母亲和村庄，又一次走上了求学之路。