知青方新颜和江海洋是一对情投意合的恋人，两人拥有共同的理想，双双被推荐去上大学。他们因一场误会分手，多年后重聚时，方新颜已经和善良忠厚的周新民结婚，两人放下往事的羁绊，在工作中精诚合作。周新民因病去世，江海洋这才得知当年令人唏嘘的往事。江海洋陪伴方新颜渡过难关，并担负起照顾周家人的责任。许林波是方新颜的同事也是追求者，因为私心走入歧途，不仅给工厂带来困扰，也把自己逼到困境。方新颜和江海洋力挽狂澜，帮助工厂和许林波摆脱困境。许林波幡然悔悟，也重拾对事业的初心。
九十年代初，心怀刑警理想却困守看守所的杜湘东，意外察觉在押犯徐文国、姚斌彬的非凡学识与制造能力，颇为欣赏。然而随着调查深入，两人秘密研制枪械并涉嫌杀害六机厂车间主任李超的案件浮出水面，昔日同窗刑警张向阳与自己对真相的判断截然相反，促使杜湘东孤身踏上破案之路。未料转运二犯的押解途中惊生变故，两人趁机脱逃，杜湘东竭力将姚斌彬逮捕，而徐文国则遁入茫茫人海。从此，杜湘东展开了一场对徐文国长达二十余年的追捕。这场追捕不仅渗透进他们亲人朋友的生活，甚至变成了两人命运的驱动和底色。在时代洪流的裹挟中，书写着平凡众生隐忍中的璀璨光芒，为那些扎根泥土却仰望星空的坚韧灵魂，谱就一曲荡气回肠的生命史诗。
厌烦了家乡一成不变的生活，24年前，对大都市东京满怀憧憬的天野春子（小泉今日子 饰）在北三陆电车开通首日离家出走。此去经年，早已成家但生活并不舒心的春子接到母亲病危的短信，于是带着女儿秋（能年玲奈 饰）返回家乡。如之前所料，这一切不过是好友大向大吉（杉本哲太 饰）的骗局，其目的是希望春子能够接替母亲夏（宫本信子 饰），继承当地有着悠久历史且即将消亡的海女职业。存有深深芥蒂的母女俩针锋相对，争执不断；而从未与外婆谋面的秋却深深为碧海蓝天以及海女所吸引。经过数日盘桓，被东京压抑的空气逼迫得喘不上气来的秋作出人生中重要的决定，那就是留下来成为一名海女。 全新的天地与道路，可爱的女孩对血缘和命运的回归，寻找发自心底的快乐……
1949年8月，本来要在福州迎接解放的吴石，突然被蒋介石任命为国民政府国防部次长。为了获得更多敌人的情报，吴石毅然放弃了唾手可得的幸福，前往台湾就职，利用自己工作上的便利，陆续向中共华东局提供了有关金门岛兵力变化、西南战役国民党军队调动等重要情报。而原本已经要回上海参加新中国建设的朱枫，在得知吴石原来的交通员牺牲、组织上需要派新的交通员去台湾以后，也毅然放弃了阖家团圆的机会，只身去了台湾，他们密切合作，先后送出了舟山群岛及台湾岛的兵力部署等重要情报，为新中国解放做出了巨大贡献。1950年2月，由于叛徒出卖，吴石、朱枫、陈宝仓和聂曦等人不幸被捕，最终牺牲在了台北的西马场町，但他们送出的舟山兵力部署图，使得解放军在第二次舟山战役中，得以不战而屈人之兵，顺利解放了舟山群岛。
