糖果巨头约翰布里格斯是一个病态帝国的领导者，与工会领袖肯尼巴伯不和，被发现死于酒店卧室的明显心脏病发作。他正准备把他的公司卖给百万富翁埃米特施瓦茨曼。他唯一的继承人是长期疏远的女儿杰拉尔丁，这让杰拉尔 伦敦达特茅斯医院顾问神经学家西尔弗莱克教授斥责三名患者在该场所吸烟和饮酒后的第二天，三人均被发现死亡。西尔弗莱克显然是最后一位到访病房的医生，后来他持步枪发疯，被警察狙击手杀死。病房的夜班护士也被发现 一架私人飞机坠毁在伦敦郊外的树林里。乘客中有一位前美国大使。托马斯调查了一名成功商人的明显自杀事件，发现了与飞机失事的意想不到的联系。 
